Helmuth Plessner (Wiesbaden, 1892-Gotinga, 1985) es uno de los fundadores de la antropología filosófica contemporánea. Su pensamiento arraiga no sólo en la filosofía –fue discípulo de Husserl en Gotinga–, sino también en la biología y en la zoología. La obra de Plessner cubre un campo muy amplio, pues abarca desde la fundamentación teórica del concepto de vida humana –Los grados de lo orgánico y el hombre (1928)– hasta una reflexión filosófica sobre las formas en las que aquélla se manifiesta histórica y políticamente –Poder y naturaleza humana (1931) y La nación atrasada (1935, 1959).