Una vez superado el momento más difícil de la ocupación franco-belga de la región del Ruhr, Alemania aún tenía que hacer frente a la violencia de las bandas armadas nacionalistas y a los intentos revolucionarios izquierdistas. En ambos casos lo que se impugnaba era el conjunto de las estructuras democráticas del frágil equilibrio social y político de la República de Weimar. En esta obra, de 1924, Plessner ofrece una defensa filosófica del concepto de sociedad vinculado a la experiencia de Weimar frente a los ataques retóricos y reales de los partidarios de un regreso ideal y mítico a una comunidad aislada étnica o ideológicamente. El radicalismo social suprime la dignidad humana y encierra el germen de una degeneración fanática y autoritaria, algo que Alemania experimentó de un modo  excepcional. Este libro puede ser considerado como una propuesta de filosofía social cuyo núcleo esencial corresponde a la necesidad de hallar nuevos recursos simbólicos para repensar la cuestión del espacio público en una época, como la nuestra, en la que las tentaciones identitarias y comunitarias no parecen haber desaparecido.