Escritas en forma de breves diálogos y aforismos enigmáticos, los textos de las upanisads se dirigen al espíritu del hombre con el fin de iniciarlo en los fines últimos del conocimiento sagrado de la India. Las más antiguas ­(Chandogya, Taittiriya, Aitareya, Kausitaki) fueron compuestas en prosa hacia la primera mitad del primer milenio a. C., y entre las muchas especulaciones que contienen se destaca un esfuerzo por precisar la identidad de conceptos tan abstractos como el ­brahman, principio y fuerza sagrada de todo, y el a-tman, el verdadero Sí-mismo, el núcleo íntimo del ser individual y de la totalidad del mundo. Esta edición de textos de las upanis.ads, por primera vez vertidas al castellano directamente del sánscrito, ofrece una selección de algunas de las más representativas: la ­Chandogya Upanisad, que se abre con una larga introducción a la mística del
saman y las especulaciones sobre el atman-brahman, fábulas didácticas, descripciones rituales o escatológicas; Katha Upanisad, perteneciente a la escuela del Yajur Veda negro, entre los siglos V y IV a. C., en donde el valor de los conceptos a-tman-brahman, establecidos en función del destino tras la muerte, son presentados como una enseñanza de Yama, el dios de la muerte, al joven brahma Naciketas; Sveta-svatara Upanisad, escrita hacia el siglo IV a. C., es la más antigua upanisad sivaíta y, desde la influencia de la escuela sankhya, se pregunta por el fundamento y origen de la realidad con una clara finalidad filosófica; la Isa Upanisad, en la última sección del Yajur Veda blanco, enseña la ineficacia de las obras y la importancia de conocer el atman que concilia todas las antinomias.